约公元前三千五百年至三千年间，世界上最早的国家相继在美索不达米亚、古埃及和印度河流域崛起。公元前8世纪至公元3世纪期间，亚述帝国、波斯帝国、秦帝国、罗马帝国等著名古代大帝国相继问世。
这个被称为“古代”的历史时期，科技发展较为缓慢，人们正处于探索和理解自然规律的阶段，但正是这些积累为后来的科技爆发打下了坚实基础。
此外，世界各地的文明并非孤立存在。比如，古希腊文明的兴起得益于爱琴文明的传播，而爱琴文明又深受西亚与埃及文化的影响。类似地，中国古代的“张骞出使西域”和丝绸之路的开辟，将西域诸多文化融入中华文明，丰富了其内涵。
唐代的造纸术传入欧洲，推动了西方知识的传播；元朝西征将火药传到欧洲；十字军东征促进了欧洲航运与商业的发展。
随后，欧洲进入了漫长的“黑暗中世纪”，大约从公元5世纪延续至15世纪中期，长达千年。整个欧洲陷入战乱和宗教剥削的统治阴影中。
与此同时，中国率先发展出较为先进的货币经济，突破了早期环境限制。自耕农开始转变生产方式，通过交换生产物资推动经济货币化。中国农业在欧亚大陆上尤为发达，拥有广袤的未都市化土地。铁器制造、风箱、悬索桥、印刷术和指南针等技术居于世界领先地位，极大地推动了经济繁荣。
宋朝时期的中国，在许多方面与欧洲公元600年后经历的转型类似。然而，北方女真族的入侵使宋朝被迫退守江南，经济遭受重创。最终，1279年，宋朝被蒙古族建立的元朝所取代。
尽管如此，中国在全球经济中的地位依然举足轻重。先进的货币体系、发达的农业和技术成就为后代奠定了坚实基础。宋代文化繁荣也为中华文明留下丰富遗产。
此后，元、明、清三朝虽曾掌控世界上超过60%的贵金属，但中国整体走向逐渐衰落。而经历了千年黑暗的欧洲，则开始了飞速的进步。
14世纪，欧洲开始摆脱宗教统治，掀起文艺复兴运动，孕育了人文主义和科学革命，最终引发工业革命。尽管这段历史用一句话概括显得简单，实际上欧洲从文艺复兴走向工业革命历时约500年。
《神曲》的问世标志文艺复兴的开端；哥伦布发现新大陆，达芬奇展现非凡才华，麦哲伦完成环球航行，哥白尼提出日心说，伽利略、牛顿、莱布尼茨、瓦特和拉瓦锡等科学巨匠接连涌现。
这一千年，是欧洲被长期压抑的人性爆发，也是人类先祖对自然和社会不断观察、总结的结晶。
为何这种现象独发生于欧洲，而亚洲这个文明更为古老且发达的大陆却未出现类似变革？学界对此众说纷纭，有观点归因于宗教改革，也有认为欧洲制度更具优势。
但最广泛接受的解释是，欧洲人口增长受到多重因素限制——包括神职人员的终身独身、殖民扩张、高死亡率的城市中心、连年战争及晚婚现象等。人口增速放缓导致劳动力短缺，迫使欧洲高度重视节约劳动力的技术革新。
因此，水轮和磨坊、纺织机械、蒸汽机与轮船等技术创新，都是为提高生产效率、弥补劳动力不足而诞生。
虽然人口增长受限，但欧洲的技术创新为其在全球竞争中奠定了坚实基础。
此外，欧洲独特的地理和政治环境也起到了关键作用。与中国、印度和中东等地多由一个强权统治不同，欧洲大陆由众多关系错综复杂的国家构成。除早期罗马帝国外，泛欧洲帝国难以持久。
这种多国并立、相互竞争的格局激发了各国在技术、军事和经济上的不断创新，成为欧洲崛起的重要因素。
反观东亚，倭寇骚扰及明清海禁政策导致海军发展停滞，缺乏开放与竞争氛围。
在欧洲，如果一个国家推行闭关锁国或限制政策，很快就会被竞争对手超越，走向衰落。
总的来看，欧洲理性时期孕育了科学革命，彻底改变了人类对世界的认识，为工业革命铺平了道路。
工业革命的发源地英国引领了工厂制度、大规模机械化生产等新型生产模式，极大提升了生产效率，推动了社会经济的飞速发展。
理性思潮不仅深刻影响科学技术，也催生了18世纪末的美国与法国革命，推动民主制度的诞生，极大改善了社会生活质量。
工业革命时期，煤炭成为主要能源，铁路和蒸汽船等新交通工具大幅加速了全球联系，使世界变得更加紧密。
说完欧美近代崛起的原因，我们不得不探讨中国为何落后于世界一个世纪。
清朝的闭关锁国政策无疑是罪魁祸首，但真正理解为何实行闭关更为关键。只有找准原因，才能避免重蹈覆辙。
中国自古自视为“中央之国”“天朝上国”，位居世界中心，称四方外族为“蛮夷狄戎”。更重要的是，这种观念不仅根植于中国，也被周边邻国所接受。
这种心态自秦朝起延续了两千年之久。无论汉族或异族执政，都坚守“正统”理念。例如努尔哈赤创立后金政权，但清朝的正统地位是在皇太极获得“传国玉玺”后才确立。
这份长达两千年的自豪和自信深深植入中国人的血脉里。
然而，“成也萧何，败也萧何”。当中国统治者面对西方“蛮夷”的“奇技淫巧”时，骄傲让他们视而不见。
即便深知西方坚船利炮的威力，清政府中仍有大批人拒绝变革，这正是统治阶级的态度写照。
这种如今看来荒谬的态度，体现了中国传统文化中的“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，以及毛泽东思想中的“矛盾论”。
客观规律不以人的意志转移。若统治者因惧怕外力而屈服，放弃骄傲，这种精神也不会传承两千年。
因此，中国的改革与革命大多是自下而上或外力推动的。
从某种意义上看，经历“黑暗时期”的欧洲在文艺复兴时焕发新生，充满活力与好奇心；而中国虽多次朝代更替，但封建王权体制未变，面对年轻的欧洲如同一位年迈固执的老人，看不懂新世界，却坚守己见。
事实证明，时代的更迭是历史的必然规律。
经历约五百年的辉煌后，欧洲也渐趋稳定，如同步入老年。
而中国在打破封建桎梏，推翻帝国主义侵略后，正以昂扬之势奋勇前行。返回搜狐，查看更多