急诊医学1979年才被国际上正式承认为一门独立的新学科。急诊医学被喻为现代医学的标志，急诊医生被誉为人类生命健康的守护神。1987年，湘雅医院开始创建急诊科，成为全省建立急诊科的第一家医院。那时候，整个科室只有四个固定医生和十几名护士，急救设备也就是“体温表、听诊器、血压计”老三件。
有一句名言：“急诊医学是一门用最少的数据和最短的时间來挽救生命、减轻病痛的艺术。”急诊患者到达急诊科时，都迫切要求医生做出最快的诊断，进行最及时而有效的治疗。归结起來，急诊科的特征就是一个“急”字。
急诊科“急”在急症、重症病人发病急，病情重，来势猛，生命往往悬于一线之间的“黄金时段”。急诊科医护人员的抢救是在和死神拼搏，稍有延误就会影响患者的治疗，甚至危及生命。1992年9月的一天，急诊科抬进一位因车祸多处骨折休克而昏迷的女病人，当时医院CT机正在检修，值班医生建议让她准备转院。我发现病人右侧胸廓塌陷，全身紫绀，命系毫发之间。于是当机立断：“不能转院，必须立即抢救！”经胸腔穿刺有大量气体和不凝固的血液，原有致命性的外伤性血气胸。立即为其行胸腔闭式引流术，并打破常规，将引流出来的鲜血经过滤后回输。经过两个多小时的抢救，一个濒于死亡的生命终于稳定下来，为进步病因治疗赢得了时间，急诊科这样与死神抢救生命的病例不胜枚举。
急诊科“急”在危重复杂性，时限急迫性，病机可逆性，综合相关性，处理简捷性上。急诊科的患者，健康基础不同，年龄悬殊很大，疾病种类复杂，病情发展阶段各异，且大多病史叙述不详，也来不及仔细询问详细检查；加之限于医护人员的专业知识、实践经验和技术水平，无疑增加了准确判断、及时救治的难度。一位年仅23岁的女性患者，因急性腹痛、腹泻，疑为急性胃肠炎而留院观察。当我查房时，见她烦躁不安，脉搏细数，血压下降，腹部膨隆，满腹压痛。经追问病史，患者既往月经规律，虽未结婚，但近三个月未来月经。经腹腔穿刺抽得不凝固性血液，疑为宫外孕，立即收住院。经妇科手术确诊为左输卵管妊娠破裂出血。幸亏抡救及时，患者得以康复出院。
急诊科也“急”在治疗的风险性上。由于患者病情多危急和复杂，既增加了医生确诊的难度，也存在治疗的风险性，医生承担了很大的责任。这不但要求急诊科医生具有精湛的技术，丰富的经验，还要有对病人的高度责任感和敢于担当的精神，当诊断基本明确后，就应当机立断，及时抢救。1990年2月8日下午，救护车送來一位昏迷的老太太。患者家属诉说：因母亲六十大寿，一家人团聚酒宴祝寿，席间突见她呼吸困难，双手紧捏颈部，不能言语，嘴唇发绀，我们以为她酒醉赶急送来医院。经检查发现她面色紫绀，神志不清，处于昏迷状态，立即将其推入了抢救室，施行人工呼吸和胸外按摩。我正准备对她作气管插管时，发现口咽部有黑压压一团，用手指掏出一完整的皮蛋，一个小时后患者慢慢苏醒过来。这是典型的食道异物所致的窒息，若不细心观察，认真检查，立即进行处理，必死无疑。
急诊科还会遇到许多“特殊”情况，即所谓“三无”病人（无人陪伴、无法取得个人信息、没有办交费等就医手续）。此类病人大多病情危重，如不及时救治，常有生命危险。1993年11月19日凌晨，一个刚出生两天的患病婴儿被遗弃在急诊科。当时，婴儿出现明显的酸中毒症状，频繁呕吐，腹胀如鼓，全身苍白。经诊断为“先天性无肛门”，需立即抢救。廖钜梓副院长指示“救人要紧！”在新生儿外科协助下，为小生命做了开肛手术。还专为婴儿买来一台保温箱，医护人员送来了奶粉、奶瓶、小儿衣服、尿片等。经医务人员一个星期的日夜守护，细心护理，终于转危为安。当婴儿的父亲前来认领时，流下了感激和忏悔的泪水。
我从1987开始担任急诊科主任，历时十五年，2002年退休后返聘至今。我与急诊科有着三十年的不解情缘，我的人生大部分时间都与急诊科相伴，共同守护着每一个需要帮助的生命，为每位患者的新生感到由衷的高兴。急诊是我一生追求的事业和生命的价值，我为湘雅急诊科的蓬勃发展由衷高兴，为一个又一个垂危病人的生命得到挽救而感到欣慰。我作为一个湘雅人感到无比骄傲，更忠实地履行着一个医生的神圣职责，无怨无悔地践行着湘雅人还患者以健康的人生追求和梦想。