年鉴的体例与志书体例相同之处是以事划类；不同之处：志书是篇、章、节、目体，年鉴则是类目、分目、条目体。年鉴的条目是全书的主体内容。

地方性综合年鉴，一般可用下列12种表现形式，但不是每部年鉴都有这12种形式。

01概况

概况又称“概貌”、“总述”等，有的置于首栏，有的置于“特载”(或“特辑”)之后，具有提纲挈领、概述全貌的作用。概况提供的应是基础资料、综合性材料和宏观资料。例如：区位、自然环境、人文环境、行政区划等基本情况及其发展和变化，经济和社会事业发展综述，各项体制改革和对外开放的进展，社会主义精神文明、政治文明建设，全市重大活动等。概况可分类以条目形式记述。例如：《丹东年鉴》的“概貌”设“行政区划与建制沿革”、“地貌”、 “气候”、“自然资源”、“环境质量”、“人口”等分目，各分目下设若干条目。

02大事记

大事记是全书之经，以编年体为主，结合纪事本末体，要求做到选材规范，文字简洁、准确。大事记选录年度内政治、经济、文化、自然等方面发生的大事、要事、新事。着重记述在全市范围内有影响或有开创性的事件，能以小见大的“小事”也予以收录。

03文献

文献指重要的法规和纲领性文件、领导人报告等，一般不宜太多，可以适当摘录。文献选录可单独成为一类，也可以放在“特载”或“附录”中。

04条目

条目是年鉴的“细胞”，是年鉴的基本表现手段（主体），年鉴质量的高低，在很大程度上取决于条目的质量。年鉴一般设综合性条目和专题性条目。综合性条目按部门工作和行业发展的构成要素设置，主要从不同方面综合记述部门工作和行业发展情况；专题性条目主要记述本部门、本行业年度内发生的大事、要事、新事、特事。

05文章

年鉴中的文章包括专文、特稿、综述、述评和专题报道等，选登中央和省对某地的重要决定、党代会上的报告或政府工作报告、有关经济社会发展战略等具有历史意义的重要文献。

06照片、图片

这是年鉴的重要组成部分，图片、照片要注重典型性、资料性，从不同角度反映一个地区和行业的变化情况。

07统计表

年鉴中应建立较为稳定的统计资料体系，以便于今后长期进行对比。设计合理，要素齐全，内容准确，不与正文简单重复。

08调查报告

调查报告可以作为年鉴的一个类目，也可以不作类目，或者不作为固定的类目。多数年鉴的做法，是把有价值的调查报告，分解为条目，收入年鉴。

09名录

名录包括企业名录、产品名录、人名录等，可根据年鉴的性质和需要来设置。

10人物

年鉴记述人物有两种形式：第一种是“以事系人，人随事出”，即在记事时把人带出来；第二种是设人物类目，以人名为条题，记述一地域年度各行各业有影响的人物。比如《大连年鉴》人物类目设“新任职市领导”、“新闻人物”、“先进模范人物”、“逝世人物”等分目，人物材料必须认真核实，评价要客观、公正。

11附录

将与年鉴主体内容有密切联系的各种类型的资料，集中起来放在年鉴正文之后，称为附录。各种年鉴收录的附录各不相同，其内容有历史的、现实的，包括名录、专题资料、专题文章、统计数字等。

12检索系统

检索系统包括目录与索引，索引可以多种多样（如人名索引、地名索引、主题索引等）。